L’expérience de Kahneman et Tversky :

Les psychologues proposent aux sujets de l’étude un exercice consistant à choisir entre deux alternatives pour combattre une épidémie pouvant causer la mort de 600 personnes.

• Le programme A qui permet de sauver 200 personnes.

• Le programme B qui a 1 chance sur 3 de sauver les 600 personnes et 2 chances sur 3 de ne sauver personne.

Résultat : 72% des personnes interrogées ont préférés le programme A

Les psychologues ont ensuite soumis un second groupe au même problème en modifiant la formulation de l’énoncé des deux alternatives.

• Si le programme A est mis en œuvre, 400 personnes périront.

• Si le programme B est adopté, il y a 1 chance sur 3 que personne ne meurt, et 2 chances sur 3 que 600 personnes périssent.

Résultat : 78% des personnes interrogées ont préférés le programme B

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L’étude démontre que nos choix ne sont pas purement rationnels. Dans les deux variantes de l’expérience, les probabilités des options sont identiques.
Les seules différences résident dans l’énoncé des propositions. Les psychologues montrent ainsi que la formulation d’un problème peut avoir une influence sur nos prises de décisions.